Gasto en salud en América Latina crece al ritmo del PIB, lejos de estándares de la OCDE
El gasto en salud per cápita en América Latina y el Caribe avanzó entre 2019 y 2024 casi al mismo ritmo que el crecimiento económico regional, con niveles inferiores a los observados en países de la OCDE, revela un informe reciente.
El documento Panorama de la Salud: América Latina y el Caribe 2026, publicado por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), señala que el gasto real en salud per cápita en la región aumentó un 1.7% anual, mientras que en los países de la OCDE este crecimiento fue del 2.7%. En contraste, el Producto Interno Bruto (PIB) real per cápita creció 1.7% en América Latina y el Caribe, frente a un 1.1% en la OCDE, lo que evidencia que en los países desarrollados el gasto sanitario crece por encima del desarrollo económico.
Esta dinámica también se refleja en la proporción del PIB destinada a la salud. Chile y Argentina lideran la región con más del 10% de su economía dedicada a este sector, seguidos por Brasil, Cuba, El Salvador y Uruguay. En cambio, naciones como Guyana, Haití, Venezuela y Antigua y Barbuda destinan menos del 4%, una cifra que pone en evidencia la desigualdad en el acceso y financiamiento sanitario.
México, con un gasto por persona de 1,588 dólares en paridad de poder adquisitivo (PPA), se ubica por debajo del promedio de la OCDE, que es de 5,967 dólares. Además, el gasto en salud representa el 5.9% del PIB mexicano, cifra menor al 9.3% registrado en promedio por la OCDE. Esta diferencia de 3.4 puntos porcentuales refleja la limitada inversión en salud pública en relación con economías más avanzadas.
En términos de prevención, sin embargo, México mantiene una proporción de gasto corriente similar a la media de la OCDE, con un 3.6% frente al 3.4% del organismo. Esto indica que, aunque el gasto total es inferior, el país destina una parte comparable a políticas preventivas.
El informe subraya la importancia de aumentar el financiamiento en salud para mejorar la cobertura, calidad y acceso a servicios, particularmente en países con menor gasto. La OCDE exhorta a los gobiernos latinoamericanos a priorizar la inversión sanitaria para fortalecer sistemas que permitan responder a los retos demográficos y epidemiológicos actuales.
El panorama de salud en América Latina también está marcado por profundas desigualdades sociales y económicas, que impactan en la capacidad de los sistemas para atender a toda la población. La baja inversión en salud dificulta la implementación de programas efectivos de prevención y atención, lo que puede agravar la carga de enfermedades crónicas y emergentes.
Este estudio se suma a otros análisis internacionales que alertan sobre la necesidad de aumentar la inversión en salud pública para cumplir con los Objetivos de Desarrollo Sostenible establecidos por la Organización de las Naciones Unidas (ONU) y mejorar la calidad de vida en la región. La OCDE, junto con el Banco Mundial (World Bank), ha destacado que la salud es un motor clave para el desarrollo económico y social, y que su financiamiento adecuado es indispensable para alcanzar equidad y bienestar.
El informe invita a los países latinoamericanos a diseñar estrategias que permitan aumentar el gasto en salud de manera sostenible, garantizando al mismo tiempo eficiencia y transparencia en el uso de los recursos públicos. Mientras tanto, la brecha con los países de la OCDE evidencia los retos que enfrenta la región para fortalecer sus sistemas sanitarios y asegurar una cobertura universal y de calidad.
Contexto: América Latina y el Caribe enfrentan desafíos estructurales en sus sistemas de salud, que se reflejan en desigualdades de acceso y calidad. La inversión insuficiente limita la capacidad de respuesta frente a enfermedades crónicas, emergentes y a las necesidades de una población que envejece. La OCDE publica periódicamente informes comparativos que permiten evaluar el desempeño de los sistemas y orientar políticas públicas para mejorar la salud de la población. En este sentido, México y otros países deben atender estas recomendaciones para avanzar hacia sistemas más equitativos y sostenibles.
Más información sobre el informe en la página oficial de la OCDE.
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