Getty Images cancela su fusión de 3,700 millones de dólares con Shutterstock por restricciones regulatorias
La compañía estadounidense Getty Images anunció la cancelación de su acuerdo de fusión con Shutterstock, valorado en 3,700 millones de dólares, tras la imposición de condiciones por parte de las autoridades regulatorias del Reino Unido que la empresa consideró inaceptables.
El plan de unión entre dos de los principales actores del mercado global de imágenes de stock fue anunciado en enero de 2025 con la intención de fortalecer su posición frente al creciente avance de las imágenes generadas por inteligencia artificial. Craig Peters, entonces CEO de Getty, calificó la operación como “transformacional” para la industria. La fusión habría dado lugar a Getty Images Holdings Inc., una entidad que combinaría recursos y tecnologías para competir en un sector en rápida evolución.
Aunque el Departamento de Justicia de Estados Unidos aprobó la fusión sin condiciones a principios de este año, la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA) planteó objeciones específicas. En mayo de 2026, la CMA condicionó su aprobación a que Shutterstock vendiera su negocio editorial global, que incluye agencias de fotografía especializadas en celebridades y noticias, argumentando que la reducción de competencia podría perjudicar a los medios británicos y elevar los precios en ese mercado.
Frente a esta exigencia, la junta directiva de Getty decidió unánimemente no aceptar la venta de ese segmento y optó por cancelar el acuerdo, según se informó a la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos (SEC). El documento establece que la fusión queda formalmente anulada, salvo que se produzca un “cambio material” en las circunstancias antes del 7 de julio de 2026.
Getty Images y Shutterstock reportaron en 2025 ingresos récord, con 981.3 y 989.9 millones de dólares respectivamente. Sin embargo, Getty registró una pérdida neta de 206.2 millones de dólares, atribuida en gran parte a gastos legales y costos relacionados con la fusión. Shutterstock, por su parte, obtuvo una utilidad neta de 45.5 millones de dólares. La proyección de ingresos para Getty en 2026, que oscilaba entre 948 y 988 millones de dólares, queda ahora en duda tras la cancelación del acuerdo.
El rechazo de la CMA se basó en un análisis detallado que incluyó la revisión del negocio editorial de Shutterstock, con ingresos globales de 32.7 millones de dólares en 2025, distribuidos entre marcas como Rex Features, Backgrid y Splash News. La CMA consideró que la venta de estas marcas sería la única solución viable para mantener la competencia en el mercado del Reino Unido, pero Getty rechazó esta opción.
Tras el anuncio, las acciones de Shutterstock cayeron cerca de un 30% en las operaciones posteriores al cierre del mercado, mientras que las de Getty registraron una ligera alza de alrededor del 1.1%. Pese a la cancelación, ambas compañías continúan explorando la inteligencia artificial a través de acuerdos con OpenAI, que permiten que sus imágenes con marca de agua aparezcan en los resultados de búsqueda de ChatGPT.
Este caso refleja una tendencia creciente en la que la aprobación de reguladores estadounidenses ya no garantiza la viabilidad global de una fusión. Ejemplos similares incluyen la posible fusión entre Paramount y Warner Bros. Discovery, que enfrenta obstáculos regulatorios en el Reino Unido y otros mercados, a pesar del aval del Departamento de Justicia de Estados Unidos.
La decisión de la CMA subraya la complejidad de las fusiones en un contexto globalizado, donde las regulaciones locales pueden frenar acuerdos estratégicos que buscan consolidar mercados frente a innovaciones disruptivas, como la inteligencia artificial, que están transformando la industria creativa autoridad regulatoria del Reino Unido, Departamento de Justicia de Estados Unidos, OpenAI.
Getty Images y Shutterstock deberán ahora reevaluar sus estrategias individuales para enfrentar los retos del mercado, en un entorno donde la competencia y la regulación internacional juegan un papel decisivo.