Aumentan casos de hantavirus en Argentina y se investiga brote en un crucero
Las autoridades argentinas buscan esclarecer el origen de un brote de hantavirus vinculado a un crucero que partió desde el país hacia la Antártida.
Argentina enfrenta un aumento significativo en los casos de hantavirus, una enfermedad viral transmitida por roedores que puede provocar un síndrome pulmonar grave y mortal. Desde junio de 2025, el Ministerio de Salud registró 101 contagios, casi el doble que en el mismo período del año anterior, y una tasa de mortalidad que supera el 30%, más del doble del promedio de años previos. Este incremento coincide con un brote detectado a bordo del MV Hondius, un crucero de bandera neerlandesa que zarpó desde Ushuaia, en el extremo sur argentino, hacia la Antártida.
Las autoridades sanitarias intentan determinar si los pasajeros contagiados adquirieron la infección en Argentina, durante escalas en el Atlántico Sur o a bordo del barco. La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó tres muertes entre pasajeros europeos: un hombre neerlandés de 70 años fallecido el 11 de abril, su esposa de 69 años el 26 de abril, y una mujer alemana el 2 de mayo. La incubación del virus, que puede durar entre una y ocho semanas, dificulta establecer el momento preciso del contagio.
Argentina, país de origen del crucero y donde la enfermedad es endémica, es considerado por la OMS como la nación con mayor incidencia de hantavirus en América Latina. El virus de los Andes, presente en la región, se transmite principalmente por la inhalación de partículas contaminadas con orina, saliva o heces de roedores infectados. El cambio climático ha sido señalado por expertos como un factor que amplía el hábitat de estos roedores, favoreciendo la proliferación de la enfermedad. “El cambio climático ha ‘tropicalizado’ Argentina, contribuyendo a la expansión de enfermedades como dengue, Zika, chikunguña y fiebre amarilla, y también ha incrementado la disponibilidad de alimentos para los roedores que portan el hantavirus”, explicó Hugo Pizzi, especialista en enfermedades infecciosas.
En provincias como Tierra del Fuego, donde se encuentra Ushuaia, no se registraban casos de hantavirus antes del brote actual, lo que añade complejidad a la investigación epidemiológica. Los pasajeros infectados realizaron viajes previos por distintas zonas de Argentina y Chile, lo que amplía las posibles áreas de contagio.
El Ministerio de Salud argentino trabaja en el rastreo de contactos y el aislamiento de casos para prevenir nuevos contagios. La situación subraya la importancia de fortalecer la vigilancia epidemiológica en zonas vulnerables y considerar los impactos del cambio climático en la salud pública. La OMS mantiene seguimiento activo de la situación y ofrece apoyo técnico para contener la propagación del hantavirus.
Argentina es uno de los países donde las alteraciones ambientales han modificado el comportamiento de enfermedades zoonóticas, un fenómeno que la comunidad internacional observa con creciente preocupación. Para más información sobre enfermedades emergentes y su relación con el cambio climático, puede consultarse la página de la Organización Mundial de la Salud y del Banco Mundial. La evolución de este brote es un recordatorio de los desafíos que afrontan los sistemas de salud en un contexto global de creciente vulnerabilidad.
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