Jeff Bezos suspende vuelos turísticos para centrarse en la Luna
La empresa Blue Origin detiene temporalmente su programa de vuelos suborbitales para acelerar su proyecto lunar.
Blue Origin, la compañía espacial fundada por Jeff Bezos, ha anunciado la suspensión indefinida de sus vuelos turísticos suborbitales con el cohete New Shepard, una actividad iniciada en 2021 que hasta ahora ha permitido a casi un centenar de personas experimentar breves incursiones en el espacio. La decisión, comunicada este viernes, responde a un cambio estratégico que prioriza el desarrollo del programa lunar de la empresa, con el objetivo de colaborar en el regreso de Estados Unidos a la Luna y establecer una presencia humana sostenible en su superficie.
Desde el despegue inaugural con Bezos a bordo en julio de 2021, el New Shepard ha realizado 38 lanzamientos, de los cuales 17 fueron tripulados. Entre los pasajeros que han volado se encuentran figuras públicas como la cantante Katy Perry y la periodista Lauren Sánchez, así como el empresario español Alberto Gutiérrez, fundador de Civitatis, quien pagó una suma millonaria para experimentar la ingravidez. Estos vuelos, aunque breves y con un entrenamiento mínimo, han reavivado el debate sobre la definición de astronauta y la legitimidad de estos viajes como experiencias espaciales.
El programa turístico alcanzó gran notoriedad en abril de 2025 con un vuelo exclusivamente femenino, que fue criticado por banalizar la histórica lucha de las astronautas. A pesar de ello, Blue Origin consolidó su posición como pionera en turismo espacial, hasta ahora la iniciativa más ambiciosa en este sector.
La pausa en los vuelos turísticos durará al menos dos años, según el comunicado oficial de la empresa, que justifica la redistribución de sus recursos para acelerar el desarrollo del aterrizador lunar Blue Moon. Este vehículo está diseñado para desplegar una sonda robótica en la superficie lunar a comienzos de 2026, marcando el primer paso hacia una presencia humana permanente.
Sin embargo, la compañía también ha confirmado que la tercera misión de su cohete pesado New Glenn, inicialmente prevista para apoyar el programa lunar, será utilizada para lanzar un satélite de gran tamaño que proporcionará conectividad móvil global, un proyecto que cambiará la forma en que se accede a internet desde dispositivos móviles. Este retraso en Blue Moon podría explicar la suspensión del turismo espacial y el replanteamiento de prioridades.
El cambio de rumbo de Blue Origin ocurre en un contexto de intensa competencia en la nueva carrera lunar, en la que la NASA planea retomar misiones tripuladas a la superficie desde la última expedición en 1972. Aunque la misión Artemis 3 está inicialmente asignada a SpaceX, la empresa de Elon Musk, las dificultades técnicas para poner en órbita su lanzadera Starship han abierto la puerta para que Blue Origin juegue un papel más destacado. El cohete New Glenn ha logrado alcanzar la órbita en su primer vuelo de prueba en enero de 2025, una ventaja técnica significativa frente a su competidor.
El programa lunar de Blue Origin, alineado con la estrategia espacial de Estados Unidos, busca no solo volver a la Luna sino establecer bases permanentes que faciliten futuras exploraciones, incluyendo misiones a Marte y más allá. Este viraje estratégico refleja la evolución del sector espacial, donde el turismo deja paso a proyectos de mayor envergadura y sostenibilidad.
La suspensión del turismo suborbital marca un hito en la historia de la exploración comercial del espacio y pone de manifiesto los retos y prioridades que enfrentan las empresas privadas en un entorno cada vez más competitivo y regulado. Blue Origin, que ha sido un actor clave en la popularización del acceso privado al espacio, se enfoca ahora en consolidar su papel en la exploración lunar, un objetivo que podría redefinir el futuro de la actividad humana fuera de la Tierra.
Este giro también pone en perspectiva la relación entre la inversión privada y las políticas públicas en la exploración espacial, un campo donde la cooperación con agencias como la NASA es fundamental para alcanzar metas ambiciosas. La evolución del programa lunar de Blue Origin será un indicador clave de cómo las empresas del sector ajustan sus estrategias para enfrentar desafíos técnicos, económicos y geopolíticos en la próxima década.
Para profundizar sobre la exploración lunar y los programas espaciales internacionales, puede consultarse la información oficial de la NASA [https://www.nasa.gov] y el programa Artemis [https://es.wikipedia.org/wiki/Programa_Artemis]. Además, la evolución del turismo espacial puede seguirse a través de los informes de la Agencia Espacial Europea [https://es.wikipedia.org/wiki/Agencia_Espacial_Europea] y la comunidad internacional de exploración espacial [https://www.un.org/en/space].
